28 de noviembre de 2014

Qué es el golpe de calor y cómo evitarlo

Los habitantes del hemisferio sur hemos entrado en la etapa más calurosa del año, y si bien el sol y la luz tienen un efecto muy beneficioso en nosotros, hay que tener especial cuidado al exponerse a altas temperaturas, pues se corre riesgo de ser víctima de un golpe de calor.
El golpe de calor puede producirse por diversos motivos: exposición directa al sol, o bien por realizar actividad física en ámbitos muy calurosos.

Síntomas del golpe de calor

Son varias las señales que nuestro cuerpo envía para avisarnos que el calor nos está haciendo mal. Por eso es importante estar atentos y tomar las medidas precautorias.
La sed extrema y/o sequedad en la boca son el primer síntoma de que algo anda mal. Cabe recordar que el proceso de deshidratación comienza antes de la aparición de la sed, así que lo ideal es no esperar a sentirla para tomar líquido, sino hidratarnos incluso cuando no tengamos sed.

calor-termometro
Las temperaturas máximas del verano aumentan con los años.
Otro indicador de atención es la temperatura corporal. Si supera los 39 grados centígrados, es fundamental hidratarse o darse una ducha con agua fría.
La sudoración excesiva es una señal que no debemos pasar por alto. Al transpirar, el cuerpo pierde líquido y sales minerales indispensables para su correcto funcionamiento. Sobre todo en el caso de los deportistas, lo recomendable es mantenerse hidratado continuamente y, en lo posible, ingerir bebidas que repongan esas sales al terminar el entrenamiento.
La sequedad e irritación en la piel, un estado de cansancio, la sensación de mareo, las náuseas y, en general, los problemas estomacales también deben llamarnos la atención. Por último, claro, los dolores de cabeza y cualquier estado de desorientación o confusión.

Principales grupos de riesgo

Si bien nadie está exento de sufrir un golpe de calor, hay dos grupos etarios cuya vulnerabilidad se incrementa: los niños pequeños y los ancianos.
Los cuidados deben extremarse en el caso de los niños menores de un año, pues sus cuerpos aún no han desarrollado la capacidad de autorregular la temperatura. El sobrepeso y la delgadez extrema constituyen factores de riesgo. Y por supuesto, las personas mayores, cuyas funciones corporales se ven disminuidas o acaso no recuerdan beber líquido con frecuencia. Por eso, una visita diaria a un anciano para verificar que tome bebidas frescas y se resguarde de las altas temperaturas puede evitar grandes complicaciones.

bebe-golpe-de-calor
Los bebés son el blanco predilecto de los golpes de calor.

La prevención

Por suerte, son muchas las medidas que se pueden tomar para evitar un golpe de calor.
La primera, como ya dijimos, es la continua hidratación, que mantendrá al cuerpo fresco. Eso sí: se aconseja evitar las bebidas con cafeína; y en el campo de las comidas, los platos pesados, privilegiando comidas frescas y livianas.
Vale hacer la siguiente salvedad con respecto a los más chicos y los más grandes: no hay que esperar que pidan líquido, sino ofrecérselos en todo momento. Para aquellos que no gustan del agua, lo ideal son los jugos de frutas exprimidas que, además de hidratar, otorgarán propiedades beneficiosas al organismo.
La vestimenta tiene un papel importante. Al menos cuando sea posible, lo mejor es llevar la menor cantidad de ropa posible. En el caso de los bebés, se los puede dejar solo con pañales. A la hora de vestirlos, las ropas holgadas y de colores claros oficiarán como una especie de barrera contra las altas temperaturas.
Si se proponen juegos, es mejor que sean a la sombra o, al menos, fuera de los horarios críticos (de 11 a 16 horas, aproximadamente). En casos excepcionales en que se realicen actividades en esos horarios, es importante el uso de protectores solares y refugiarse a la sombra.

hidratacion-calor
La hidratación es nuestro principal aliado para combatir el calor.








La ventilación es indispensable cuando la temperatura es elevada. A veces es conveniente abrir ventanas; otras, cerrarlas. Si se cuenta con aire acondicionado, situarlo en los 24 grados centígrados permitirá gozar de un ambiente agradable sin malgastar energía eléctrica.
Una costumbre que debe erradicarse es la de dejar niños o animales en el interior de autos cerrados, pues el calor se concentra y puede volverse muy perjudicial.
Por último, se recomienda que aquellos que practiquen deportes no lo hagan en los horarios críticos, y que siempre lleven la ropa adecuada y, sobre todo, líquido.

Qué hacer ante un golpe de calor

Es probable que, por un motivo u otro, nosotros o alguien cercano seamos víctimas de un golpe de calor. En tales casos, es indispensable actuar rápidamente, en cuanto se perciben las primeras señales. Lo primero es intentar reducir la temperatura del cuerpo; un paño frío o una ducha fría son opciones valederas.
Proporcionarle agua bien fresca al afectado, evitando comidas, y más aún las calóricas. Si hay alta temperatura o sensación de encierro en el lugar, es conveniente llevar a la persona a un sitio ventilado, preferiblemente afuera y a la sombra. Bajo ningún concepto se le deben suministrar antifebriles ni bebidas alcohólicas ––hay que tener en cuenta que las bebidas alcohólicas pueden aplacar la sed, pero no hidratan.
Es obvio que estas medidas son un paliativo temporario que cualquiera puede llevar a cabo; no obstante, es fundamental una rápida consulta con el médico, quien podrá evaluar el cuadro y dará pautas para contrarrestar el golpe de calor.

Hoy en la Salud, Actualizado el: 11/28/2014

3 de noviembre de 2014

Qué es el crossfit

Si hay una palabra que ha cobrado resonancia dentro del mundo del fitness en los últimos tiempos, es crossfit. Ahora bien, ¿qué es en realidad el crossfit? ¿Cuál es su origen? ¿Cualquiera puede practicarlo?
En este artículo te responderemos todas estas y otras preguntas acerca de este fenómeno actual.

Origen y concepto del crossfit

El entrenamiento crossfit fue implementado como tal y por primera vez en 1995, y se centró en la optimización física de las tropas de elite de Estados Unidos, incluyendo policías y diversos tipos de militares.
Creado con el objetivo de formar a personas cuyo estado físico debe ser inmejorable ––pues se encargan de combatir el delito o participar en conflictos bélicos––, está claro que el crossfit ofrece un entrenamiento integral del cuerpo. La modalidad implica la sucesión ininterrumpida de una serie de diversos ejercicios orientados a aumentar la agilidad en general, la fuerza y, sobre todo, la resistencia. Por supuesto que su práctica asidua brindará un incremento en la flexibilidad, la capacidad respiratoria, la explosividad en el movimiento y el equilibrio, entre otras características básicas del rendimiento físico de las personas.

entrenamiento-dominadas
Las dominadas son uno de los ejercicios más utilizados en el crossfit.

Una clase estándar dura una hora y consta de las siguientes “fases”: diez a veinte minutos de calentamiento y ejercicios de fuerza; el “entrenamiento diario”, que consiste en la parte más intensa y ronda entre los quince y treinta minutos; y una parte final de diez a quince minutos que sirve para “bajar el ritmo” y puede incluir abdominales y estiramientos.

Boom del crossfit

Al producirse el boom del crossfit ––en el año 2005––, personajes relacionados con los más variados deportes, estrellas de cine y, por supuesto, el público en general se volcaron a la práctica de esta modalidad de entrenamiento.
La novedad del crossfit estriba en que implica una ruptura con respecto a los entrenamientos comunes en los gimnasios convencionales. De hecho, es notoria la ausencia de pesas y máquinas de ejercicio, y su reemplazo por neumáticos, enormes martillos, sogas. Otra característica es el uso del propio peso a la hora de entrenar, con ejercicios como sentadillas, estocadas, flexiones de brazo y otros.

entrenamiento-neumatico
Los neumáticos y enormes martillos son un implemento básico del crossfit.

Ante la novedad que encarna el crossfit, ocurrió que muchas personas, cansadas de la rutina de los gimnasios, optaron por él.
Los adeptos lo definen como un método de entrenamiento que se apoya en la intensidad para alcanzar del modo más rápido posible el objetivo: mejorar la capacidad física.

¿Es para todos?

El tema de la intensidad es justamente el centro de la cuestión. Si bien los fanáticos del crossfit afirman que este tipo de entrenamiento es para todos, pues es pasible de adaptarse a la capacidad y fortaleza de cada uno, desde jóvenes hasta ancianos, diversos profesionales de la salud han alzado la voz para poner un freno a una moda que avanza a pasos agigantados.
En Argentina se ha dado al menos un caso de muerte por parte de un joven que practicaba este entrenamiento y cayó desvanecido. Esto prendió una alarma y tiñó de cierto desencanto al boom del fitness.
La “libertad” propiciada por la ausencia de máquinas ––que siempre ofician como “guías” a la hora de ejercitar–– lleva a que cada uno realice los ejercicios de una manera personal. En consecuencia, el desconocimiento de la técnica correcta puede conducir a lesiones provocadas por un mal uso de la fuerza. Problemas en las articulaciones y en la columna son los más habituales.
Por ende, lo ideal es que lo practiquen aquellos que tengan cierta formación en actividad física y, claro, con buena condición. Y con los alumnos nuevos, es fundamental la correcta y constante asistencia de parte del instructor, de modo que se familiaricen con las técnicas y eviten lastimarse. También hay que recordar, como sucede con todo ejercicio, que los límites debe ponerlos uno mismo, sin nunca llegar al cansancio extremo; y resaltar el papel de una alimentación e hidratación adecuadas, combinadas con el descanso necesario.
Obviamente que antes de llevar a cabo ejercicios de alta intensidad como este, es indispensable la consulta con el médico deportólogo, quien determinará, mediante diversos exámenes físicos, la aptitud o no para realizarlos.

Hoy en la Salud, Actualizado el: 11/03/2014

15 de octubre de 2014

Consejos para entrenar al aire libre

El hemisferio sur ya está entrando en la época de altas temperaturas y, como sucede cada año, mucha gente comienza la “carrera contra el tiempo” para ponerse en forma de cara al verano. Algunos eligen el gimnasio, pero otros que no gustan del encierro de los gimnasios se inclinan por entrenar en otros ámbitos. Aquí te ofreceremos consejos para entrenar al aire libre.
Hemos visto, en casi todas las ciudades, cómo las plazas y parques públicos se poblaron de estaciones deportivas y máquinas para realizar ejercicios. Esto habla de la tendencia creciente hacia la actividad física, sin dudas, uno de los hábitos más saludables en un tiempo en que la tecnología nos sume en el aislamiento y el sedentarismo.

fitness-entrenar
Sea solo o acompañado, la ciudad ofrece infinidad de posibilidades para entrenar.

Recomendaciones para entrenar al aire libre

La primera ventaja es el contacto con la naturaleza, pues esa cercanía redunda en una mayor relajación, aparte de facilitar la oxigenación.
El punto de partida es la elección del lugar donde se entrenará. Hay parques cercanos al centro de la ciudad, que pueden ser ruidosos y, según cada persona, pueden perjudicar la concentración o no. En el primer caso, se recomienda inclinarse por un sitio más tranquilo.
Hay que tener en cuenta, también, los elementos que se utilizarán para el entrenamiento. Si la rutina consiste en correr o andar en bicicleta, lo mejor es llevar la menor cantidad posible de elementos o, de lo contrario, proveerse de una riñonera que nos posibilite tener las manos libres.
En cambio, si el entrenamiento constara de otro tipo de ejercicios, como sentadillas y flexiones, se aconseja llevar un bolso con los elementos que se usarán: pequeñas pesas, una manta, líquido y toalla. Y, ¡por supuesto!, no olvidar el repelente, para que los mosquitos no arruinen nuestra rutina. Aquí puedes conocer otros consejos para entrenar.

Qué ejercicios realizar

No olvides nunca la importancia de llevar a cabo un precalentamiento para acondicionar tu cuerpo al ejercicio, seguido de una serie de estiramientos.
Al contrario de lo que los amantes de los gimnasios podrían pensar, hay infinidad de ejercicios posibles si se desea entrenar al aire libre. Flexiones de brazo, sentadillas, estocadas, abdominales, utilizar un step improvisado ––una pequeña pared o escalón––, utilizar las barras, si las hay, para hacer dominadas. Y claro, si se cuenta con mancuernas, ejercitar los brazos; otra buena opción son las tobilleras o muñequeras con peso, que servirán para aumentar la intensidad de la rutina. Por último, cualquier ejercicio que se realice con el peso del propio cuerpo siempre resulta una opción interesante.

entrenar-aire-libre
Una manta es indispensable para ejercitar en el suelo.

 ¿Personal trainer?

La opción del personal trainer depende de cada uno. Hay quienes pueden trazarse los objetivos sin ninguna ayuda externa y son capaces de llevarlos a cabo con buenos resultados. Pero si eres de esas personas que necesitan de alguien que actúe como guía durante el proceso, un entrenador te será muy útil no solo para cumplir tus metas, sino también para mostrarte la manera correcta de hacer los ejercicios.
No olvides nunca nuestra recomendación de cabecera: ¡consulta a tu médico antes de ejercitar!

Hoy en la Salud, Actualizado el: 10/15/2014

10 de octubre de 2014

5 mitos sobre el virus de Ébola

En momentos en que el virus de Ébola cobra un protagonismo inusitado por su expansión a diversos puntos del mundo, se vuelve necesario detener la paranoia y combatirla con el mejor antídoto: el conocimiento.
En este sentido, Adam Levine, médico y docente de la Brown Medical School, ilustra acerca de algunos mitos en torno de esta enfermedad, para que sepamos a qué nos enfrentamos y tengamos claro cómo prevenirlo o combatirlo.
A continuación enumeraremos 5 mitos que, según Levine, se han extendido en torno del Ébola.

“El Ébola es mortal en todo el mundo”

Si bien existe la chance de que desencadene la muerte, esto depende de las circunstancias en que la enfermedad se desarrolle. Es obvio que en el contexto de pobreza y abandono en que se ha sumido a África, los índices de muertes allí serán muchos más elevados que los de otros países. Por el contrario, en países occidentales la tasa de mortalidad es muy baja, debido a las posibilidades que ofrecen los sistemas de salud. Esto debe, por un lado, aliviarnos; pero por otro, preguntarnos qué es lo que ha llevado al continente negro a esta situación desesperante.

ébola
El virus de Ébola hace estragos en las poblaciones más pobres del mundo (foto AFP).

“No hay tratamiento para el Ébola”

Según Levine, esta es una verdad a medias, ya que si bien no existen tratamientos para combatir la enfermedad en sí, hay ciertas medidas con buen grado de efectividad contra el virus, y capaces de incrementar las posibilidades de supervivencia, aun luego de haber transitado las fases más peligrosas de la enfermedad. Se destacan la reanimación por medio de fluidos intravenosos, glóbulos rojos, coagulantes para evitar hemorragias, antibióticos, hidratación constante, suministro de oxígeno. La detección a tiempo y el tratamiento en terapia intensiva es indispensable para que este virus no sea mortal.

“El Ébola es la enfermedad más contagiosa”

Esto es cierto pues, a diferencia de otras, no se transmite ni por el aire ni por aerosoles. La varicela, tuberculosis, el sarampión e incluso la gripe son más contagiosas. Por su parte, informa Levine, el Ébola se contrae solamente por contacto físico, en especial por fluidos corporales. No obstante, hay quienes han cuestionado este punto, puesto que cuestionan que los fluidos despedidos por un estornudo son suficientes para contagiar. Al margen de esta polémica, una serie de simples precauciones serán suficientes para que el profesional médico no se contagie: el uso de una vestimenta adecuada y guantes, y la correcta higienización luego de tratar al paciente.

ébola-pobreza
(Foto Reuters).

“Es necesario suministrar medicamentos experimentales a la mayor cantidad de africanos”

Si bien todo ser vivo al que se suministran medicamentos o tratamientos experimentales es por definición un experimento, esto no siempre conlleva una significación negativa. Lo innegable es que la totalidad de los que participan en estudios experimentales tienen el derecho de recibir, en el transcurso y al finalizar el tratamiento, la misma protección, lo cual, por desgracia, no siempre es así. Esto obedece a los pocos recursos que los poderosos laboratorios dedican a la investigación de enfermedades que se vinculan con poblaciones pobres, pues los beneficios económicos que recibirían en tal caso serían escasos.

“No hay nada que hacer por África, es demasiado pobre”

Muy vinculado con el anterior, Levine menciona este otro mito. Para el médico, lo trágico del brote obedece a que la mayoría de los pobladores africanos no tiene acceso a medicamentos, instalaciones hospitalarias ni a profesionales que hay en Occidente. Tales condiciones habrían sido más que suficientes para evitar que la enfermedad se extendiera de manera descontrolada.

Hoy en la Salud, Actualizado el: 10/10/2014

18 de septiembre de 2014

Beneficios terapéuticos de los mandalas

La creación de mandalas ––término sánscrito que significa “círculo sagrado”–– suele definirse como una actividad con enormes beneficios para quien se embarca en ella. Y si bien todos los que han trabajado con mandalas lo saben por experiencia propia, también desde afuera del campo del arte se ha hecho, y se hace, referencia a los beneficiosos efectos de crear mandalas.
Vale aclarar, en primer lugar, que los mandalas pueden ser de diversos tipos: los hay pintados sobre papel, sobre vidrio, tejidos…

Algunas visiones sobre los mandalas

Ya en la primera mitad del siglo XX, el renombrado psicólogo Carl Jung abordó el tema de los mandalas y su importancia no solo como identificadores de desequilibrios emocionales de las personas ––pues los consideraba la expresión visual de la mente en un momento dado––, sino como un medio para otorgar el balance que el paciente necesitaba. De sus experiencias, Jung concluyó que los mandalas tienen propiedades relajantes y curativas.

jung-mandalas
El psicólogo Carl Jung fue un estudioso de los mandalas.

Por su parte, Carol Delue, terapeuta del arte, comprobó el papel que la experimentación con mandalas jugaba en niños de hasta 10 años de edad; bastaban solo cinco minutos pintándolos para que los niños se relajaran.
Otros estudiosos del tema verificaron una ostensible mejora en la capacidad de concentración de gente con déficit de atención; el equilibrio logrado por pacientes con discapacidades mentales, y la reducción de la ansiedad y el estrés. Incluso hay institutos en los que se les recomiendan a los pacientes oncológicos.

beneficios-mandalas
Mandala pintado. Es una de las muchas posibilidades que podemos explorar.

A pesar de que hay otros estudios que no comprueban nada de esto, los defensores de los mandalas y los terapeutas que se apoyan en el arte se muestran críticos de la metodología a la hora de recabar los datos, y del poco tiempo de experimentación que se les da a los sujetos, hecho por el cual los beneficios no llegarían a traducirse en cifras específicas, como la frecuencia cardíaca, presión arterial, temperatura corporal y otros.
Sea como sea, no hay nadie que, luego de trabajar con mandalas, no asegure que se siente relajado, más tranquilo, que ha logrado concentrarse y sacar a relucir su creatividad…

Para recapitular: beneficios de los mandalas

Más allá de los datos cuantitativos con que la ciencia trata de determinar los beneficios de tal o cual actividad, hay que decir que no todo es reducible a cifras. Porque, como decíamos más arriba, al margen de los números, todos los que crean mandalas aseguran sentirse mejor.

beneficios-mandalas
Mandala tejido de ocho puntas.

Aquí enumeraremos algunos de esos beneficios: son recomendables para todas las edades, y no hay casi nadie que no pueda experimentar; la juventud, la vejez, la enfermedad y la discapacidad no son impedimentos para explorar el mundo de los mandalas. Cumplen un rol importante en la relajación, estimulan la creatividad, propician la apertura de la mente y la concentración. No menos relevante es el autodescubrimiento, la reunión con la propia intimidad, ya que, mientras se crea un mandala, la persona se aísla de las influencias externas y consigue una comunicación e identificación total consigo misma. Además, son muy recomendables para levantar la autoestima, pues… ¿quién no se siente mejor al ver que puede llevar a la realidad aquello que ha planeado?
Los cultores acérrimos de los mandalas aseguran que tener uno colgado en casa nos llena de energía positiva y protegerá nuestra salud, que poner uno en un negocio traerá prosperidad…
Eso es otro asunto: las creencias son personales. Al fin y al cabo, lo que más importa es lo que uno siente, y nadie puede venir a cuestionarlo, ni siquiera con un manual de ciencia bajo el brazo.
¿Y qué dices: comienzas hoy con los mandalas?

Hoy en la Salud, Actualizado el: 9/18/2014

7 de septiembre de 2014

Qué es la alergia primaveral

La cercanía de la primavera ––en el hemisferio sur–– no significa solamente la vuelta de las altas temperaturas y los días agradables… Para muchas personas, implica un problema debido a la aparición de las ya muy comunes alergias. Aquí te contaremos qué es la alergia primaveral y cómo se puede evitar.
El principal responsable de esta problemática, que afecta aproximadamente a una de cada cinco personas, es el polen que despiden determinadas especies de plantas a la hora de reproducirse. Los profesionales explican que la alergia se produce a causa de una reacción de defensa desproporcionada del organismo ante un estímulo que es en verdad inofensivo.
En cuanto a los síntomas de la alergia primaveral, son numerosas las molestias que puede causar esta afección estacional: irritación de ojos y de las vías respiratorias, los consecuentes estornudos, estado de cansancio general e incluso conjuntivitis. Es muy común que la sintomatología de la alergia primaveral se confunda con el de un resfrío normal.

alergia
Los alérgicos deben tomar recaudos en la estación primaveral.

Cómo combatir la alergia

Los profesionales hablan de tres maneras de combatir la alergia primaveral: en primer lugar, considerando que esta afección es crónica, se recomienda evitar o reducir al mínimo posible la exposición al polen. Por ejemplo, tratar de no salir en los días de altas temperaturas y con vientos, pues el polen volará y se incrementarán las probabilidades de que ingrese en los ojos y vías respiratorias. Por ello, si es inevitable salir, una forma de reducir el riesgo consiste en usar anteojos; también se recomienda no dormir con las ventanas abiertas, para evitar el ingreso de los alérgenos en las vías respiratorias. Aparte, hay que resaltar el papel negativo que la contaminación del aire y el consumo de tabaco ejercen en las personas con alergia.
Por supuesto que existen medicamentos que pueden aliviar la sintomatología; en general, se trata de sprays de tres tipos: bronquiales, nasales u oculares. Por lo general, el efecto de estos fármacos no es demasiado prolongado, y muchas veces terminan colmando la paciencia de los usuarios, que suelen abandonarlos al poco tiempo.
Por último, hay una tercera opción avalada por la Organización Mundial de la Salud (OMS): un tratamiento por medio del cual se expone al organismo a dosis pequeñas pero crecientes de polen, permitiendo que se vaya acostumbrando y aumentando la tolerancia ante los alérgenos. Las pruebas con este método han demostrado una efectividad más que aceptable, protegiendo al organismo por años.
Sin embargo, como siempre decimos, ante la aparición de los primeros síntomas es necesario acudir a una consulta con el médico, ya que, en general, la alergia puede confundirse con un resfrío, y el tratamiento para una y otra afección son distintos.

Hoy en la Salud, Actualizado el: 9/07/2014

4 de septiembre de 2014

Beneficios de consumir garbanzos

Pocos alimentos nos otorgan tantos beneficios como una especie de legumbre: los garbanzos. Las ventajas de los garbanzos no se reducen a sus numerosas propiedades, sino que incluyen factores como el bajo costo que tienen, la facilidad para prepararlos, y la ductilidad a la hora de consumirlos, pues se pueden combinar con prácticamente cualquier alimento. A continuación te detallaremos algunos de los muchos beneficios de consumir garbanzos.
El alto contenido de vitaminas C y B6, junto con su buena proporción de potasio, lo vuelve un protector natural del corazón, pues al consumirlo se reducen las cantidades de colesterol y, en consecuencia, ayuda a prevenir enfermedades relacionadas con el corazón.
Es sabido, además, el importante papel que desempeña la vitamina C como antioxidante y protector de las células ante los radicales libres.

beneficios-garbanzos
Los garbanzos contienen vitaminas y minerales fundamentales para proteger nuestra salud.

El selenio presente en los garbanzos tiene un rol fundamental para luchar contra las células cancerígenas, no solo al inhibir ciertos compuestos responsables del desarrollo de esas células, sino también porque reduce la velocidad y el volumen de crecimiento de los tumores.
Los garbanzos son también ricos en fibra, por lo cual facilitan el proceso digestivo, evitando el estreñimiento y las molestias que ocasiona, aparte de generar una sensación de saciedad que puede ser muy positiva para combatir el sobrepeso.
Otros de los componentes esenciales de los garbanzos son los minerales; el hierro, calcio, magnesio y zinc, en conjunto con la vitamina K, redundan en un fortalecimiento óseo, ayudando a combatir la temida osteoporosis.

Garbanzos, buenos para diabéticos

Además, de acuerdo con estudios, la ingesta de garbanzos en pequeñas cantidades diarias ––unos 25 gramos para mujeres y unos 35 para hombres–– resulta muy positiva para estabilizar los niveles de glucosa en sangre, motivo por el que se recomienda su consumo en personas con diabetes. 

Hoy en la Salud, Actualizado el: 9/04/2014

8 de agosto de 2014

Alerta por brote de Ébola

Durante la última semana, la Organización Mundial de la Salud se ha visto en la obligación de declarar la emergencia sanitaria a raíz de un brote de Ébola producido en la zona occidental del continente africano, y ante la posibilidad de que la epidemia se expanda por otros lugares del mundo.
Como consecuencia de los peligros que ello implica, la OMS convocó a una reunión con los representantes de los estados de Guinea, Nigeria, Sierra Leona y Liberia. Tras la información recibida de parte de los funcionarios de dichos países, se estableció que el brote de Ébola implica un “evento extraordinario”, y que los eventuales efectos de una propagación son de una especial gravedad, considerando la virulencia del virus y la facilidad con que se transmite, aun dentro de los centros hospitalarios. A esto se suma la precariedad en que viven los países africanos, lo cual los vuelve todavía más vulnerables a padecer las nocivas consecuencias de esta enfermedad.
Vale recordar que el brote comenzó a fines del año pasado en Guinea, y desde entonces se ha expandido a Nigeria, Liberia y Sierra Leona. Si ponemos el asunto en números, el problema toma mayor dimensión: al 4 de agosto del presente año, se notificaron 1711 casos, de los cuales se confirmaron 1070, 436 como “probables” y 205 como “posibles”. En total, el virus se ha cobrado 932 vidas, lo que lo convierte en el mayor brote de Ébola registrado hasta hoy.

pobreza
La pobreza es el principal caldo de cultivo para el virus del Ébola.

La preocupación crece si se toma en cuenta que ya se ha confirmado el contagio de dos personas de Estados Unidos que habían estado en África. Si bien estos casos han sido detectados a tiempo, es innegable la amenaza que representa una expansión mundial de Ébola, por la amplitud del período de incubación, que varía entre dos y veintiún días. En otras palabras, bien pudo haber sucedido que estuvieran infectados y pasaran varios días sin presentar síntomas.
En este contexto, se vuelve indispensable conocer un poco más acerca de la Enfermedad por el Virus del Ébola y las medidas que han de tomarse para prevenir.

Qué es la Enfermedad por Virus del Ébola

El virus debe su nombre a la ubicación en donde se produjo el segundo caso registrado de esta enfermedad, en 1976: Yambuku, una aldea de la República Democrática del Congo, ubicada en las cercanías del río Ébola.
En una primera etapa, la transmisión se da por el contacto con sangre o secreciones de animales infectados, como chimpancés, murciélagos, antílopes y otros. Pero luego ––y esto es lo peor–– se propaga de persona a persona. Es decir que si no es detectado y aislado a tiempo, un ser humano infectado puede contagiar a muchos más, por medio del simple contacto con sangre, secreciones o líquido corporales; o bien por manipular materiales previamente contaminados por otras personas o animales. Por si esto no fuera demasiado grave de por sí, por el momento no existe un tratamiento exitoso ni para los animales infectados, donde se origina la enfermedad, ni tampoco para las personas que la han contraído. Por otro lado, se han detectado casos de transmisión en ocasión de rituales funerarios en que se despide a un ser humano muerto por esta enfermedad, por el contacto con el cuerpo. Debemos agregar que incluso ya recuperado clínicamente, un hombre puede transmitir el virus por un espacio de siete semanas, a través del semen.
El virus del Ébola, cuyo huésped natural es una especie de murciélago ––el cual contagia a los demás animales––, puede llegar a alcanzar una tasa de mortalidad superior al 90 por ciento; y al ser el postergado y empobrecido continente africano el principal foco de infección, las muertes que se producen allí son numerosas, por la falta de recursos para la prevención y el tratamiento.

Síntomas, tratamiento y prevención

ébola
Ante la posibilidad de expansión del virus, ya se están tomando medidas internacionales.

Entre los principales síntomas de la Enfermedad por el Virus del Ébola se destacan la aparición repentina de fiebre, acompañada por una debilidad generalizada y dolores en el cuerpo, la cabeza y la garganta. Ya en una segunda etapa, surgen los vómitos, diarrea, erupciones cutáneas y problemas en los riñones y el hígado.
El tiempo de incubación del virus ––o sea, el intervalo entre la infección y la sintomatología–– puede variar entre dos y veintiún días. Esto se vuelve especialmente preocupante para quienes han estado en África y regresan a sus países, pues es posible que se conviertan en transmisores el virus.
Ante la aparición de los síntomas se requieren cuidados intensivos, pues el mayor peligro es la deshidratación que puede sufrir el paciente. En la actualidad no hay tratamientos específicos, pero hay diversos proyectos en etapa de evaluación.
Con respecto a la prevención, hay que decir que la totalidad de los brotes de Ébola han tenido lugar en África, por lo cual las recomendaciones se centran casi exclusivamente en las personas que viajan hacia las zonas afectadas. En primer lugar, deben mantenerse alejadas de animales ––sobre todo, monos y murciélagos––, ya sea vivos o muertos, y de otros humanos que presenten síntomas. También se aconseja cocinar muy bien las comidas y lavarse las manos con agua y jabón varias veces al día, así como usar guantes y, de ser necesario, barbijos.
Sin embargo, el primer consejo que debe darse es evitar el viaje hacia las regiones especificadas; y en este contexto, el papel de los estados nacionales tiene que enfocarse en la concientización de las personas.
El mundo espera respuestas rápidas, eficientes y para todos. Porque el Ébola, como muchas otras enfermedades, está vinculado con la pobreza extrema y el abandono.

Hoy en la Salud, Actualizado el: 8/08/2014

7 de junio de 2014

Peligros del abuso de sal


Desde hace siglos la sal se ha utilizado como una manera de conservar los alimentos ante la ausencia de refrigeración. Pero su uso no se limitó a la conservación: de hecho, hoy en día es uno de los condimentos más comunes. Y esa popularidad, combinada con el factor de riesgo que representa para la salud, la convierte en uno de los alimentos peligrosos, siempre que se abuse de ella.
Es que se ha asociado su consumo con una de las patologías más extendidas en el mundo: la hipertensión arterial, que afecta a tres de cada diez personas; además, se la relaciona con enfermedades cardio y cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y renal.
Ya se ha probado que la incidencia de enfermedades como la alta presión arterial está vinculada con el consumo excesivo de este mineral. Una encuesta realizada este año en Argentina llegó a conclusiones alarmantes: según los datos recabados, uno de cada cuatro argentinos agrega sal a sus comidas, y de ellos, el cuarenta por ciento no espera siquiera a probarlas. Es decir que condimentar con sal ha pasado a ser, para muchos, una especie de reflejo.

Sal y sodio

La sal es cloruro de sodio. El sodio es un mineral importante para el funcionamiento del organismo; en pequeñas cantidades (hasta 2,3 gramos por día) resulta beneficioso para los músculos, nervios y el balance de los fluidos que circulan por nuestro cuerpo.

sal
El alto consumo de sal está asociado con niveles elevados de presión arterial.

Los datos concretos indican que la cantidad diaria recomendada de sal es de 4 a 6 gramos; y considerando que cada gramo de sal contiene entre un 40 y 60 por ciento de sodio, concluiremos en que con 6 gramos de sal estaremos ingiriendo aproximadamente 1,5 gramos de sodio, más de la mitad de lo requerido por día. Si a esto le sumamos el sodio que contienen otros alimentos, superaremos con facilidad la cantidad diaria, lo que puede ocasionar problemas de salud.
Según una investigación realizada en Argentina, el consumo diario de sal por persona llega a los 12 gramos, el doble de lo aconsejable. Y si la persona en cuestión padece hipertensión, su ingesta no tendría que superar los dos gramos.
Vale aclarar que el problema no se limita a la cantidad de sal que agregamos a las comidas, sino que también incluye otro aspecto no menos importante: la sal que cada alimento contiene de por sí. Ante esto, se vuelve fundamental llevar a cabo una especie de “formación” con respecto a los componentes de los diversos alimentos que llevamos a nuestra mesa. La lectura de etiquetas que indican los valores nutricionales en los paquetes es un primer paso para tomar conciencia y comenzar a cuidarse.

Tips para reducir la ingesta de sal

En primer lugar, trata de ir dejando a un lado la sal. Una buena manera es reduciendo el consumo de alimentos procesados, que se caracterizan por altos contenidos de este mineral.
También puedes reemplazar la sal por otros condimentos. Las mejores opciones son la pimienta, el ajo y la cebolla, aunque, como dicen, sobre gustos no hay nada escrito, y lo mejor es probar e innovar para descubrir qué es lo que más te agrada.
A la hora de comprar alimentos, inclínate por aquellos cuya porción no supere los 300 mg de sodio, si bien lo ideal es elegir aquellos sin sodio, o los que tienen bajas proporciones. Siguiendo estos consejos, podrás contrarrestar los peligros del abuso de sal.






Hoy en la Salud, Actualizado el: 6/07/2014

27 de mayo de 2014

Qué es el “parto humanizado”

Cada vez con mayor frecuencia se escucha hablar del “parto humanizado” como una alternativa a las formas convencionales de dar a luz, ya sean los partos naturales tal cual los conocemos y las cesáreas. Pero, ¿en qué consiste el “parto humanizado”?
Básicamente, implica que la mujer que dará a luz pueda elegir un ambiente que le genere comodidad para tan importante tarea. Dentro de “comodidad” se incluye la libertad para elegir el lugar —que puede ser la propia casa, siempre que no se prevean inconvenientes en el parto—; la posibilidad de tener acompañantes, como el marido o algún familiar; una música que haga sentir bien a la mujer; determinada iluminación o condiciones, como parir en cierta posición o hasta en el agua.
En pocas palabras, se trata de la libertad de los padres para elegir el modo en que se efectuará el parto. Esto no solo conlleva una drástica reducción de los procedimientos invasivos —la cesárea es el principal—, sino también el respeto a los deseos de quienes traerán esa nueva vida al mundo, dándoles un rol protagónico pues, al fin y al cabo, son ellos los actores principales.

parto humanizado
El parto humanizado significa más bienestar para la madre y para el niño.

Parto humanizado y recursos

Por supuesto que la posibilidad de llevar adelante un parto humanizado no obedece solo a los deseos de la madre, sino a la disposición de recursos —materiales y humanos— de la institución encargada de la asistencia, como así también a las condiciones en que se atravesó el embarazo y la mayor o menor probabilidad de sufrir problemas en el transcurso del parto.
Por eso, si estás esperando un hijo y te interesaría vivir esta experiencia que “naturaliza” y, como su nombre lo indica, “humaniza” el parto, debes consultar con el centro médico o la cobertura social. Recuerda que en muchos países —entre ellos, Argentina— el parto humanizado está amparado por leyes que establecen que los profesionales deben informar a la madre acerca de las distintas alternativas y permitir que ella decida cómo llevar a cabo el parto, dentro de un abanico de posibilidades que estará dado por la disposición o no de recursos de la institución de salud.
La ley también habla de evitar, siempre que se pueda, la implementación de métodos invasivos y el uso de medicamentos, ya sea a la madre o al bebé, cuyo uso no sea indispensable para la salud de cualquiera de ellos.
Asimismo, la alternativa del parto humanizado es promovida por la Organización Mundial de la Salud, desde donde se aconseja reducir el porcentaje de nacimientos por cesárea del 35 por ciento actual a un 16 por ciento.

Hoy en la Salud, Actualizado el: 5/27/2014

13 de mayo de 2014

6 alimentos para combatir el resfriado

Como en el hemisferio sur las bajas temperaturas ya han llegado para quedarse por un buen tiempo, es el mejor momento para comenzar a “armarse” contra el resfriado, una de las afecciones más comunes durante la temporada fría. Aquí te presentamos 6 alimentos para combatir el resfriado, que te ayudarán en tu lucha.

Cítricos

Es sabido lo beneficiosos que son los cítricos para prevenir y curar resfriados. Si bien todas las frutas de este grupo son buenas para reforzar al organismo, debemos decir que la naranja se lleva el primer puesto, por su gran contenido de vitamina C. La mandarina, por ejemplo, se caracteriza por tener mayor proporción de betacarotenos, por lo cual lo aconsejable es consumir ambas. Otro de los grandes cítricos es el limón, que se torna más recomendable cuando ya hemos sido víctimas del estado gripal. Al ser antiséptico, nos ayudará a combatir el dolor de garganta y la tos.

naranja-resfriado

Huevo

El huevo es muy rico en componentes minerales, como el zinc y el selenio, cuya principal función es el reforzamiento del sistema inmunológico. No son pocos los estudios científicos que han comprobado que la insuficiencia de estos dos minerales aumenta en gran medida la probabilidad de contraer enfermedades relacionadas con el frío; y, además, la carencia de zinc y selenio hace que el cuadro sea más grave.

huevos-resfriado

Legumbres

Su alto contenido energético es importante para mantener una adecuada temperatura corporal en épocas frías. Según el consejo de los profesionales, es recomendable ingerir al menos una porción de legumbres —lentejas, garbanzos, porotos— cada semana. Su principal característica es el alto contenido de hierro, mineral que funciona como uno de los mejores refuerzos del sistema inmunitario.

legumbres-resfriado

Ajo

El ajo es el antibiótico natural por excelencia, y su papel no se limita a la prevención, sino también a la curación de diversas afecciones. Igual que los anteriores, sirve para reforzar las defensas del organismo, volviéndolo más resistente al ataque de virus. Es muy bueno contra las enfermedades respiratorias y un gran aliado contra la tos. Aparte, por ser un mucolítico natural, es útil para expulsar flemas. Vale aclarar que es conveniente consumirlo crudo, pues de esta manera no se pierden sus numerosas propiedades.

ajo-resfriado

Miel

Pocos alimentos salen a relucir tanto como la miel en las épocas de frío. Y la verdad es que no está de más repetirlo. La miel ayuda a prevenir y curar la tos; incluso se ha probado que su efectividad es mayor que la de ciertas drogas artificiales. Y también es preventiva si consideramos que refuerza las defensas naturales. Se la puede ingerir sola, con pan y galletas, o junto con la leche.

miel-resfriado

Kiwi

El kiwi, aparte de ser delicioso, es fundamental para combatir el resfriado. Su aporte de vitamina C es mucho mayor que el de una naranja. Esto favorecerá en gran medida la absorción del hierro y, en consecuencia, nos volverá más resistentes contra el ataque de virus y bacterias. Por si no fuera suficiente con esto, hay otra propiedad que lo transforma en uno de los mejores alimentos: sirve para tratar el estreñimiento.

kiwi-resfriado

Hoy en la Salud, Actualizado el: 5/13/2014

5 de mayo de 2014

Beneficios del deporte para los niños

En la sociedad actual está teniendo lugar un fenómeno que podría parecer paradójico: son los adultos quienes con mayor asiduidad se vuelcan a la actividad deportiva, por más que sea amateur, mientras que se observa en los niños una tendencia a alejarse de la actividad física para sumirse en el mundo virtual. Ante esta evidencia de la realidad, hoy más que nunca es indispensable recordar los beneficios del deporte para los niños.

Será tarea de padres y educadores generar en los más pequeños el gusto por el deporte en detrimento de otras aficiones que, en general, implican quietud y aislamiento, como los videojuegos. Pero también es cierto que la tarea de los padres no puede exceder ciertos límites; es decir que su papel será alimentar y fomentar la inquietud por el deporte en los niños, de ningún modo obligarlos o imponer una cierta práctica por sobre otra.

Debe ser el niño el que, conociendo los beneficios de la actividad física, se incline por uno u otro deporte. El equilibrio en el comportamiento de los mayores será fundamental: tendrán que evaluar la frontera, a veces borrosa, entre la sugerencia y la imposición, sabiendo que la primera puede generar un gusto genuino del niño hacia el deporte, y que la segunda podría provocarle un rechazo que a la larga sería peor.
Entonces, una vez que el pequeño ha desarrollado un deseo de practicar alguna actividad física, los padres asumirán el rol de orientarlo y mostrarle disciplinas variadas, fomentando su capacidad de elección individual.

beneficios de actividad física
Los deportes grupales desarrollarán en mayor medida la faceta social.

Salud y felicidad para los más chicos

Como ya sabemos, la actividad física en general trae numerosos beneficios para el organismo, independientemente de la edad. Pero si hablamos de niños y logramos que el deporte se transforme en un hábito, los beneficios se verán potenciados y marcarán guías de conducta adecuadas para el presente y el futuro de los pequeños.

Mente sana en cuerpo sano

En primer lugar, el deporte, en el que incluimos la danza, será de gran ayuda para prevenir los hábitos a los que lleva la sociedad actual; hablamos del sedentarismo, la falta de movimiento físico, propiciado en gran parte por la oferta tecnológica que apunta a los más chicos. La práctica de una actividad física servirá, entonces, para la prevención de la obesidad.

beneficios del deporte en niños
La obesidad infantil es un flagelo en crecimiento en todo el mundo.

Cabe agregar que el gasto de energía que implica la práctica habitual de actividad física redunda en dos beneficios: primero, abre el apetito con el fin de “recargar” energía; segundo, es fundamental para poder conciliar el sueño.
Además, el deporte fortalece el cuerpo; no solo desde el punto de vista de los huesos y músculos, sino también desde lo inmunológico. Aparte, la actividad física contribuye a un mejor desarrollo del cerebro, lo que redunda en un mejor rendimiento escolar.

Beneficios sociales del deporte

Cuando forma parte de una rutina, la práctica del deporte reforzará la disciplina y el sentido de sacrificio en el niño; por otro lado, si se trata de prácticas grupales, fomentará el compañerismo y la empatía. Es muy probable que en el transcurso del juego, el niño deba ponerse en lugar de sus pares, ayudarlos, defenderlos. En pocas palabras, le transmitirá la capacidad de trabajar en equipo, algo que le servirá en todas las facetas de la vida.
Por supuesto que el deporte será muy importante para que el niño aprenda a relacionarse con gente desconocida y forje nuevas amistades; como consecuencia de ello, el pequeño sabrá desenvolverse mejor ante situaciones novedosas.

beneficios del deporte
Las artes marciales son una de las mejores opciones para los niños.

Enseñar a ganar y perder es otro de los beneficios del deporte para los niños. El pequeño aprenderá que el resultado es una circunstancia del juego, perfectamente factible, y que hay que saber sobrellevar tanto la victoria como la derrota. La primera con humildad y respeto, la segunda con entereza.
En este sentido, es fundamental recalcarle en todo momento que el deporte es un juego, destacando su faceta lúdica por sobre la competitiva. Lo peor que padres y profesores pueden hacer es presionar, exigir, generar en el pequeño la ambición desmedida por ganar, olvidando lo importante del proceso, todos los otros factores que entran y han entrado en juego durante la competencia y en la etapa de preparación y entrenamiento. Y menos aconsejable aún es igualar al rival con el enemigo, generando odios y rencores, haciendo que el niño pierda de vista que tal rivalidad es circunstancial.

Como sea, lo importante es moverse

Para cerrar, hay que decir que es ideal que el pequeño practique deportes bajo la supervisión de alguien preparado para tal fin, pues así se independizará de su círculo íntimo y logrará autonomía, sin mencionar que la formación será de mayor calidad. No obstante, si por algún motivo el niño no puede o no quiere concurrir a una clase, también es saludable practicar deportes de manera frecuente con familiares y amigos, lo cual será beneficioso para su desarrollo integral y servirá, además, para fortalecer los lazos.

Hoy en la Salud, Actualizado el: 5/05/2014

2 de mayo de 2014

La importancia de la hidratación

Sabemos que el agua en un componente fundamental de nuestro cuerpo. Y basta, para sustentar esta afirmación, consignar algunos datos más que elocuentes: el agua compone el 75 % del cerebro; un 85 % de la sangre; un 70 % de la masa muscular y más de un 20 % de nuestros huesos. Esto es suficiente para reiterar la importancia de la hidratación.

El agua, sinónimo de salud

Si hablamos del organismo en general, concluiremos que el agua representa entre un 55 y 60 %. El agua es, entonces, el componente más abundante e importante para el correcto desarrollo de las funciones biológicas.
Pues bien, está claro, teniendo en cuenta lo ya dicho, el valor de mantener el cuerpo con una buena hidratación; es decir, con un nivel tal de agua que le permita llevar adelante con normalidad todas sus funciones.

agua e hidratación
El agua compone un 60 % de nuestro organismo.

El agua se torna importante no solo cuando entra al organismo, sino también cuando sale. En el primer caso, por ejemplo, actúa como transporte de los nutrientes que ingerimos, viajando a través de la sangre y demás líquidos del organismo. Por otro lado, contribuye a la humedad de los tejidos, entre ellos la piel, y a la descomposición de los alimentos que ingresan a nuestro organismo.
Como decíamos, su función no es menos importante cuando “sale” de nosotros, en diversas formas. Como orina, ayuda a eliminar toxinas, y algo similar ocurre con el sudor que, además, sirve para regular la temperatura del cuerpo.

Hidratarse no es solo tomar agua

Hay mucha gente que no gusta de tomar agua. Sin embargo, esto no significa que su hidratación deba ser insuficiente. Por el contrario, existen numerosas alternativas a la hora de beber.
Es interesante saber que, dentro de los dos o tres litros de líquido que se recomiendan por día, pueden contarse las infusiones e incluso los lácteos. Otra buena fuente de líquido son las hortalizas y frutas. Entre ellas, hay algunas con alto contenido de líquido, como el tomate, el pepino, la zanahoria, repollo, espinaca… prácticamente todas. En el grupo de las frutas se destacan las naranjas, mandarinas, manzanas, la sandía, kiwi, frutilla…
Aparte de su valor hidratante, estos alimentos son fuente de vitaminas, minerales y fibra. Acompañados por proteínas de origen animal, potenciarán todos sus beneficios.

hidratación y frutas
Las frutas son una inmejorable fuente de líquido vital para el organismo.

Otras opciones

Hay todavía más variantes para aquellos que no gustan demasiado del agua. Las alternativas más buscadas suelen ser los licuados, batidos y jugos de frutas. Siguiendo en la línea de los postres, una excelente fuente de agua es la gelatina, por supuesto que en su versión light.
Como puede verse, son muchísimas las opciones. Así que… te guste o no el agua, te gusten o no las hortalizas, no tienes excusas para darle a la hidratación la importancia que merece.

Algunos consejos

  • Si practicas deportes, no olvides hidratarte antes, durante y después de la actividad.
  • Es muy probable que en los días de calor se incremente tu transpiración; por ello será necesario beber más líquido.
  • No esperes a tener sed para tomar líquido; para ese momento ya habrás empezado a deshidratarte.
  • Si pierdes mucho líquido, por ejemplo al realizar deportes, una bebida para deportistas te será de gran ayuda, pues no solamente te hidratará, sino que además te aportará sales minerales importantes.

Hoy en la Salud, Actualizado el: 5/02/2014